En 2018, un lagon artificiel pourrait permettre à 155 000 foyers gallois d’être alimentés en électricité verte. C’est en tout cas l’objectif du projet de Tidal Lagoon Power, qui consiste à construite une digue en arc de cercle d’une dizaine de kilomètres de long. Des turbines installées dans cette structure seraient capable de transformer en électricité l’énergie des mouvements de la marée. Pour que ce projet voie le jour, les autorités britanniques viennent de délivrer une autorisation d’aménagement, et se sont engagées à subventionner le projet. Parallèlement, une entreprise chinoise vient d’être désignée pour construire cette usine.

Si elle voit le jour, l’usine marémotrice de Tidal Lagoon Power deviendra sans conteste la plus puissante centrale de ce type jamais installée. En effet, le projet vise à construire une digue de 10 kilomètres de long en forme de fer à cheval et équipée de turbines capables de produire environ 500 GWh d’électricité par an grâce au mouvement des marées dans la baie de Swansea, au Pays de Galles.

Une telle infrastructure permettrait d’alimenter l’équivalent de 155 000 foyers en électricité, d’après le gouvernement britannique. Ce dernier vient d’autoriser lancement de ce projet estimé à 1 milliard de livres (1,37 milliard d’euros) et subventionné à hauteur de 200 millions de livres.

Le prix d’achat de l’électricité produite par la future usine marémotrice géante fait toujours l’objet de discussions entre Tidal Lagoon Power et le gouvernement britannique. Le projet est en effet dénoncé car il risque d’accroitre la facture d’électricité des ménages, mais aussi car il nécessitera le transport de lourdes pierres et la construction de la digue dans un secteur de préservation marine.

Malgré ces critiques, l’usine marémotrice pourrait être mise en service dès 2018. La construction sera assurée par l’entreprise publique chinoise « China Harbour Engineering Company », qui vient de remporter un marché estimé à 300 millions de livres.

L’entreprise Tidal Lagoon Power est d’ores et déjà en train d’élaborer un nouveau projet pharaonique capable d’alimenter l’ensemble du Pays de Galles en électricité, tandis que d’autres projets de plus petite dimension sont en cours d’étude dans tout le Royaume-Uni. Des investissements durables, puisque la durée de vie d’une telle infrastructure est estimée à 120 ans.

Crédit photo : Tidal Lagoon Power