La compagnie nationale Indian Railways a présenté officiellement, jeudi 20 juillet 2017, un nouveau train équipé de panneaux solaires permettant d’alimenter les ventilateurs, les lumières et les écrans d’informations installés dans les wagons et d’éviter ainsi le recours supplémentaire au diesel. Si l’énergie générée ici n’est pas encore suffisante pour faire circuler le train dans son ensemble, ce premier pas vers un réseau ferroviaire totalement électrique dénote néanmoins une nouvelle fois de la volonté du gouvernement indien de réduire son empreinte carbone, et de miser pour cela sur les énergies renouvelables.

Désireux de réduire progressivement sa dépendance au charbon, le troisième pollueur de la planète, derrière la Chine et les Etats-Unis, s’est engagé à diminuer d’ici 2030 l’intensité carbone de son PIB de 35% par rapport à 2005 et compte pour cela sur le développement des énergies renouvelables et de l’énergie solaire en particulier. Pourvu d’un fort taux d’ensoleillement, le pays de Narendra Modi a lancé en 2010 un programme national de développement de l’énergie photovoltaïque (National solar mission) présentant un objectif très ambitieux de 100 GW à l’horizon 2022 et impliquant de ce fait la mise en place de nombreuses installations de production solaire.

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La production d’électricité n’est toutefois pas le seul secteur concerné par cette transition énergétique qui touche également le secteur des transports, et notamment le transport ferroviaire, très développé en Inde. Un des trains de la vaste flotte qui sillonne le pays chaque jour a en effet été équipé pour la première fois, de panneaux solaires afin d’alimenter ses ventilateurs et son éclairage, a révélé la semaine dernière à l’AFP Anil Kumar Saxena, porte-parole de la compagnie Indian Railways. “Nous allons mettre en service au moins quatre autres trains équipés de panneaux solaires dans les six prochains mois”, a-t-il déclaré.

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Le train en question est équipé de seize panneaux photovoltaïques par rame, d’une puissance de 300 watts-crête chacun, et permettra de faire économiser environ 21.000 litres de diesel par an, réduisant d’autant les émissions dans l’atmosphère. Rappelons que le train en Inde reste le principal moyen de transport permettant de couvrir de grandes distances pour plus de 23 millions de passagers par jour et représente donc une consommation d’hydrocarbures considérable.

Crédits photo : Indian Express