Le géant pétrolier français ainsi que les groupes ExxonMobil et Eni ont obtenu de la part de l’Etat chypriote de nouveaux contrats pour l’exploration de champs gaziers au large de l’île de Méditerranée orientale. Huit groupes s’étaient portés candidat au mois de juillet dernier afin d’obtenir des permis d’exploration dans trois blocs (6, 8 et 10) en mer Méditerranée, certains regroupés en consortium, précise dans un communiqué le ministre du Commerce chypriote, George Lakkotrypis.

Lancé l’été dernier, l’appel d’offres pour l’attribution des permis d’exploration de gaz et de pétrole offshore dans trois blocs, avait reçu des manifestations d’intérêt d’Eni, de Total, de Statoil, d’Exxon Mobil, de Qatar Petroleum et de Cairn Energy. Le gouvernement chypriote a finalement confirmé cette semaine les lauréats sélectionnés après plusieurs mois de négociations. Le bloc 10 (le plus convoité) a été attribué au géant américain ExxonMobil (en partenariat avec Qatar Petroleum), tandis que Total se voyait attribuer le bloc 6 en collaboration avec Eni, qui exploitera à lui seul cette fois le bloc 8.

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Ces contrats devraient être approuvés officiellement le 17 mars prochain en conseil des ministres, à l’occasion duquel les permis d’exploration pourront être délivrés. “Les compagnies sont plutôt optimistes quant aux perspectives (pour les hydrocarbures) en Méditerranée orientale et plus spécifiquement dans la zone économique exclusive de Chypre“, a expliqué le ministre du Commerce George Lakkotrypis. “Certaines sociétés pourraient commencer les forages d’exploration cette année“, a-t-il ajouté.

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Les zones ouvertes à l’exploration lors de ce dernier appel d’offres sont situées près de l’endroit où Eni avait fait d’importantes découvertes offshore dans le champ gazier égyptien Zhor (qui pourrait abriter au total plus de 850 milliards de mètres cubes). Total dispose déjà de droits d’exploration sur un bloc situé près de ce gisement en vertu d’un précédent appel d’offres.